Liverpool Hancurkan Madrid

[LIVERPOOL] Klub asal Inggris Liverpool menghancurkan tim raksasa Spanyol Real Madrid dengan empat gol tanpa balas pada laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions yang berlangsung di Stadion Anfield, Liverpool, Inggris, Selasa (10/3) malam atau Rabu (11/3) dini hari WIB.

Berkat kemenangan 4-0 tersebut, Liverpool lolos ke babak perempat final dengan agregat gol akhir 5-0. Pada pertemuan pertama yang berlangsung di kandang juara sembilan kali Liga Champions itu, dua pekan lalu, Liverpool meraih kemenangan 1-0.

Kapten Liverpool Steven Gerrard menjadi inspirator kemenangan tim berjulukan "Si Merah" tersebut dan mencetak dua gol, yaitu pada menit ke-28 (penalti) dan 47. Penyerang andal asal Spanyol Fernando Torres menyumbangkan gol pertama Liverpool pada menit ke-16. Gol terakhir pertandingan dicetak Andrea Dossena pada menit ke-88.

Kemenangan ini tentu disambut gembira pelatih Liverpool Rafa Benitez. "Orang- orang di Spanyol berpikir bahwa tim saya bermain kurang menyerang, namun lihatlah hasil ini dan 119 gol yang kami hasilkan musim lalu. Kami adalah tim nomor satu di Eropa, dan raihan kemenangan telak atas klub hebat seperti Real Madrid memang sangat memuaskan," tutur pelatih asal Spanyol tersebut.

Benitez juga berharap penampilan impresif Liverpool di ajang Eropa ini akan berlanjut ke kompetisi domestik. Apalagi saat tim yang juga berjulukan "The Kop" tersebut bertandang ke markas pemuncak klasemen sementara Liga Inggris, Manchester United, akhir pekan ini.

Sangat Kecewa

Sementara itu, pelatih Madrid Juande Ramos mengaku sangat kecewa dengan kekalahan telak yang diderita timnya. Namun, ia juga mempertanyakan sah tidaknya dua gol pertama Liverpool. "Kami tentu sangat kecewa dan sedih karena tersingkir dari kompetisi. Kami kebobolan dua gol cepat yang patut dipertanyakan," tutur Ramos.

Pada proses terjadinya gol pertama, bek Madrid Pepe tampak ditarik ke tanah oleh Torres. Bola yang mengenai sang pemain bertahan kemudian dikuasai penyerang asal Belanda Dirk Kuyt yang lalu memberikan umpan matang yang diselesaikan Torres dari jarak enam meter.

Pepe justru menerima kartu kuning karena melayangkan protes atas kejadian ini. Torres, yang merupakan mantan pemain Atletico Madrid, rival sekota Real Madrid, merayakan golnya di depan para penggemar tim tamu.

Pemain berjulukan "El Nino" ini sebelumnya diperkirakan hanya akan bermain pada menit-menit akhir pertandingan, namun dia ternyata dapat bermain sejak menit awal dan baru ditarik keluar setelah tampil selama lebih dari 80 menit.

"Saya berusaha keras untuk bisa kembali fit karena sangat penting bagi saya untuk bermain dalam laga ini sehubungan dengan sejarah yang saya miliki bersama Atletico. Rasa sakit tidak menjadi masalah dalam laga seperti ini," kata Torres.

Gol kedua Liverpool juga sedikit berbau kontroversi karena penalti diberikan setelah bek Madrid, Gabriel Heinze dianggap melakukan handball. Padahal, pemain bertahan Liverpool Alvaro Arbeloa tampak hanya memantulkan bola ke pundak Heinze.

Gerrard menyelesaikan hadiah tendangan 12 pas tersebut dengan baik dan kemudian kembali mencetak gol pada babak kedua setelah menerima umpan matang Ryan Babel.

Gol terakhir Liverpool terjadi setelah Dossena menerima umpan silang Javier Mascherano dan keunggulan 4-0 tim tuan rumah bertahan sampai akhir pertandingan. [AP/AFP/SRA/W-11]

Lima Gelar Semakin Dekat

[WEMBLEY] Manchester United (MU) semakin dekat untuk menggapai lima gelar musim ini setelah meraih gelar juara Piala Liga dengan mengalahkan Tottenham Hotspur 4-1 melalui adu tendangan penalti pada partai final yang berlangsung di Stadion Wembley, London, Inggris, Minggu (1/3). Babak tos-tosan terpaksa dilakukan setelah kedua tim tetap bermain imbang 0-0 hingga babak tambahan.

Gelar juara Piala Liga merupakan gelar kedua yang diraih tim berjulukan "Setan Merah" tersebut musim ini setelah akhir tahun lalu menjadi juara Piala Dunia Antarklub 2008. Kini, MU berkonsentrasi kembali kepada tiga ajang lainnya yang masih mereka jalani, yaitu Liga Utama Inggris, Liga Champions, dan Piala FA.

"Kami tidak akan kehilangan konsentrasi walau telah meraih kemenangan ini. Kaki kami akan tetap menjejak ke tanah. Bila kami lengah, kami bisa saja mengalami kekalahan dari Fulham Rabu nanti (di ajang Piala FA) dan gagal meraih lima gelar di akhir musim," kata pelatih MU, Sir Alex Ferguson.

Mengenai kemenangan di Piala Liga, pelatih asal Skotlandia tersebut mengeluarkan pujian khusus kepada Ben Foster, kiper cadangan MU yang dalam pertandingan final itu dipercaya menjadi kiper utama. "Tanpa Ben Foster, kami tentu akan mengalami kekalahan," tutur Ferguson.

Foster memang tampil brilian dalam pertandingan tersebut. Dalam pertandingan, dia berhasil menggagalkan peluang emas Tottenham melalui Aaron Lennon dan Darren Bent. Pada saat babak adu penalti, Foster berhasil menahan tendangan 12 pas pertama Tottenham yang dilakukan Jamie O'Hara.

Selain karena kecemerlangan Foster, kemenangan MU juga disebabkan pergantian pemain yang tepat yang dilakukan Ferguson. Masuknya Nemanja Vidic, Ryan Giggs dan Anderson terbukti membawa hasil positif bagi MU.

Giggs dan Anderson, bersama Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez, berhasil menjalankan tugasnya dengan baik sebagai algojo penalti. Dari kubu Tottenham, hanya Vedran Corluka yang melesakkan bola melewati Foster. O'Hara dan David Bentley gagal menaklukkan kiper muda MU tersebut.

Sementara itu, dari lanjutan pertandingan Liga Inggris yang berlangsung pada hari yang sama, Aston Villa hanya berhasil menahan imbang Stoke City 2-2 di Stadion Villa Park. [AP/AFP/SRA/W-11]

Kaka Tetap Pemain Milan

[ROMA] Gelandang AC Mi-lan Kaka menolak bergabung dengan klub asal Inggris Manchester City. Padahal, City memberikan tawaran gaji luar biasa yang akan membuat Kaka menjadi pesepakbola dengan gaji tertinggi di dunia.
Pemain asal Brasil itu beralasan, penolakan dilakukan karena ia merasa Milan adalah tempat yang tepat baginya.
"Semua pesan yang datang kepada saya menyarankan agar saya memilih dengan hati saya dan pada akhirnya hal itulah yang mendasari pilihan saya. Sama sekali bukan pertimbangan finansial," ungkap Kaka kepada Milan Channel pada Senin (19/1) malam atau Selasa (20/1) dini hari WIB.
Kaka mengeluarkan pernyataan tersebut setelah sebelumnya, Perdana Menteri Italia sekaligus Presiden AC Mi-lan, Silvio Berlusconi mengatakan, sang pemain tidak akan pindah dari Milan."Kaka akan bertahan di Milan. Bagi Kaka, uang bukanlah segalanya," kata Berlusconi.
Tidak berapa lama setelah Berlusconi mengungkapkan bahwa Kaka tidak akan pindah, klub City pun mengeluarkan pernyataan bahwa pihaknya telah menghentikan negosiasi dengan Milan mengenai transfer sang pemain.
"Setelah melakukan pertemuan dengan pihak Milan hari ini, klub merasa bahwa kedua pihak tidak akan mencapai kata persetujuan. Pembicaraan hanya mencapai tahap pendahuluan saja dan tidak melibatkan pemain yang bersangkutan sama sekali," demikian pernyataan yang dikeluarkan pihak City.
Keputusan Kaka untuk bertahan tentu saja disambut dengan gembira para pendukung Milan. Namun, penolak-an tersebut juga merupakan suatu kemunduran bagi rencana City untuk menggunakan kekuatan finansial yang didapatkan dari grup investasi asal Abu Dhabi dalam membentuk tim berkelas dunia.
Sehari sebelumnya, kabar Kaka tidak jadi pindah terkuak, ayah Kaka yang sekaligus juga penasihat utama sang pemain, Bosco Leite, telah melakukan pertemuan yang berlangsung sehari penuh dengan Milan untuk membahas tawaran yang diberikan City, yang mencapai angka 100 juta pound sterling (Rp 1,617 triliun).
Bahkan, ada kabar yang menyebutkan City menawarkan lebih dari 120 juta pound sterling. City juga dikabarkan siap memberikan gaji hingga 500.000 pound sterling per minggu, jumlah terbesar yang pernah ditawarkan dalam dunia sepakbola profesional.
Dengan kegagalan mendapatkan Kaka, City tentu mencari pemain lain.
Gaet Bellamy
Meski gagal mendapatkan Kaka, rencana City untuk mendapatkan pemain baru pada bursa transfer Januari ini tetap berjalan. City berhasil menggaet penyerang West Ham, Craig Bellamy. Pemain asal Wales tersebut telah menandatangai kontrak selama 4,5 tahun bersama City, Senin (19/1).
Bellamy saat ini telah bergabung bersama rekan-rekan barunya menjalani latihan di Kepulauan Canary, dan diharapkan akan melakukan debutnya pada 28 Januari mendatang saat City berhadapan dengan Newcastle United.
"Saya sangat senang dapat bekerja sama dengan Craig kembali. Dia adalah seorang pemain luar biasa yang akan menyediakan kami kualitas yang kami butuhkan. Dia memiliki kecepatan yang bagus, antusiasme yang tinggi saat bermain, perilaku yang baik saat menjalani latihan dan akan menjadi tambahan pemain yang berguna bagi tim," ungkap pelatih City, Mark Hughes, yang pernah menjadi pelatih Bellamy di tim nasional Wales dan klub Blackburn Rovers.
Bellamy telah menolak kontrak baru dengan West Ham dan tidak dimainkan saat klub tersebut meraih kemenangan 3-1 atas Fulham akhir pekan lalu. City adalah klub kedelapan Bellamy dalam sembilan tahun terakhir. Disebutkan, angka sebesar 14 juta pound sterling atau Rp 226,6 miliar untuk menggaetnya. [AP/AFP/SRA/W-11]